北海道南部より南の日本沿岸に見られ、内湾の砂泥底にすんでいます。秋から冬にかけて、産卵のために浅瀬に集まってくるところを、食用として漁獲されます。
卵を持った雌の腹が、飯粒がぎっしり詰まっているように見えることが、飯蛸（いいだこ）の名の由来です。
東日本大震災以来、関東地方では遊漁船での漁獲数（量）が激減したといわれています。
展示個体は、東京海洋大学のご協力で当館にやってきました。