みなさん、こんにちは!
少しずつ暖かい日も増え、近所の桜も葉桜に変わってきました。
毎年桜が散ってしまうのは少し寂しいですが、散るからこそ有難みを感じ、より綺麗に感じるものだなとも思います。
さて、暖かくなってくるとイルカたちには恋の季節がやってきます。
私が担当しているバンドウイルカの「シリアス」にも恋の季節がやってきました。
動物たちの恋の季節のことを発情期といいます。
「シリアス」はこれまでも大体4月ごろになると発情行動が確認される個体です。
ですがこれまでとは大きく異なることがあります。
それは一緒のプールに雄イルカがいないこと。
これまでは雄のバンドウイルカの「パル」と一緒に生活をしており、「シリアス」が発情期を迎えると「パル」とはすぐに交尾をして妊娠、出産まで至っていました。
しかし、「パル」は昨年11月に繁殖目的のため他の水族館へお引越しをしました。
そのため雄がいない状態で「シリアス」が発情期を迎えるとどういった反応を示すか、排卵周期がどのようなサイクルでまわっているかも把握できていませんでした。
そこで今後の繁殖に備え、今回の発情期から「シリアス」の発情周期(排卵日の特定)を把握するためにさまざまな取り組みを行いました。
1, 発情行動の観察
排卵日が近づくとイルカたちはぼーっとしたり、ふわふわと水面を浮きながら漂ったりすることがあります。